¡Los ejercicios básicos pueden ayudar a aliviar el estrés! El ejercicio puede activar el núcleo e impactar la médula suprarrenal.

Como la mayoría de las personas suelen encontrarse en un estado de ansiedad leve, tienden a subestimar el impacto del estrés en el cuerpo. El estrés crónico aumenta el riesgo de sufrir enfermedades graves, como enfermedades cardíacas, cáncer, demencia y depresión. En cuanto a los costos sociales y económicos del exceso de trabajo, la adicción y el crimen, todos están relacionados con nuestra incapacidad para lidiar con el estrés en nuestras vidas. Mientras encontremos las vías fisiológicas que controlan el estrés a largo plazo, podremos gestionarlo de forma específica y los resultados serán más significativos.

Por lo tanto, el descubrimiento de que la médula suprarrenal está conectada con áreas motoras del cerebro es sorprendente e importante. Porque los hallazgos ofrecen una ruta alternativa para manejar el estrés que no requiere que usted cambie su manera de pensar o intente deshacer sus respuestas emocionales profundamente arraigadas. También sugiere que deberíamos dejar de hablar de palabras para apoyar el ejercicio como una forma adicional de tratamiento y comenzar a pensar en él como un elemento clave para una buena salud mental, tan importante como las intervenciones centradas en la atención plena, como la meditación consciente y la terapia cognitiva conductual.

¿En cuanto a qué tipo de ejercicio deberíamos hacer? Cuando Stryker observó la corteza motora de los monos, descubrió que la gran mayoría de las conexiones con la médula suprarrenal estaban en el núcleo motor del cerebro. "El ejercicio tiene ciertos efectos, de eso no hay duda, y activa el núcleo más que cualquier otra parte de la médula suprarrenal", dijo Stryker.

Pero el núcleo no es el principio ni el final del bucle de control. Cuando nos metemos en problemas, obviamente hay otras formas de calmarnos además de abandonar el lugar. Una proporción significativa de las conexiones con la médula suprarrenal provienen de áreas cognitivas (pensantes) del cerebro, particularmente aquellas que nos ayudan a clasificar la información conflictiva.

Es probable que estas áreas desempeñen un papel cuando pensamos en cómo escapar de una situación difícil o de ansiedad. De manera similar, cuando practicamos la meditación de atención plena, el área de la corteza prefrontal responsable de procesar las emociones se activa y también se conecta con la médula suprarrenal, lo que puede explicar por qué la meditación de atención plena puede reducir el estrés en el momento presente.

Curiosamente, el área del cerebro encargada de procesar la información sensorial de la espalda también habla con el sistema de estrés, lo que puede explicar por qué dar palmaditas o acariciar la espalda de un bebé que llora puede calmarlo y hacerlo dormir, y por qué un masaje de espalda puede resultar muy relajante.

Algunas conexiones con las glándulas suprarrenales también aparecen en el área de la corteza motora encargada de controlar los músculos faciales y oculares, y estas conexiones se activan con una sonrisa genuina. En un experimento se les dio a los sujetos un desafío irritante (una tarea que parece fácil pero resulta difícil cuando se intenta realmente) y se trató de lograr que contrajeran los músculos antes mencionados.

Los participantes tuvieron que trazar los bordes de un patrón de estrellas en un papel con la mano no dominante durante dos minutos para ver cuántas podían dibujar. El ganador recibió un chocolate como premio. Pero el problema era que el papel estaba escondido en una caja y los sujetos sólo podían ver los movimientos de sus manos en un espejo. Aún más exasperante, les dijeron a los sujetos que la mayoría de los participantes sacaron ocho estrellas en dos minutos con menos de 25 errores.

Pero esto no es cierto, el promedio real es sólo 2 y el error es más de 25. El estudio encontró que, aunque la tarea era realmente exasperante, las personas que se rieron durante toda la tarea se vieron menos afectadas por ella y se calmaron más rápido (medido a través de su frecuencia cardíaca) que los que simplemente sonrieron mostrando los dientes.

Este resultado demuestra que lidiar con el estrés psicológico y emocional no necesariamente requiere pensar o discutir los problemas que uno enfrenta, o tomarse tiempo para relajarse, sino que también puede resolverse mediante el método de ejercicio correcto que active los músculos centrales. Aún mejor es hacer algo que te haga reír, ya que esto ayuda a controlar el estrés de una sola vez. Un estudio reciente descubrió que la risa abdominal es un mejor ejercicio para el core que las abdominales.

Alternativamente, puedes practicar yoga de la risa, que utiliza ejercicios de respiración y otros movimientos para ejercitar los mismos músculos que la risa abdominal. Aunque esto pueda parecer una tontería, los pocos estudios que se han realizado sobre el tema demuestran que realmente funciona.

Incluso fingir reír, o reír realmente como un loco, puede cambiar tu estado fisiológico y hacerte sentir más feliz en el proceso. Las investigaciones también han demostrado que el yoga de la risa puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés, por lo que puede ser una terapia complementaria útil.

Este artículo es del libro de Caishi Culture "Cuanto más te muevas, más éxito tendrás".