Estudio: Los niños con papilas gustativas pobres tienen más probabilidades de volverse obesos

¿Sientes a menudo que la comida que comes no es lo suficientemente picante o sabrosa? ¿Tengo que añadir una cucharada extra de salsa de soja para que tenga más sabor? Las papilas gustativas de la lengua son fundamentales para que los humanos perciban los sabores ácidos, dulces, amargos y picantes de los alimentos. Si las papilas gustativas no son sensibles, es difícil percibir el sabor de los alimentos. El Hospital Universitario Charité de Berlín, Alemania, realizó un estudio sobre las causas de la obesidad infantil y descubrió que las papilas gustativas de la lengua son un factor que la causa. Si las papilas gustativas no son sensibles, es fácil que los niños coman en exceso, lo que los hace propensos a la obesidad.

Si las papilas gustativas no son sensibles, la capacidad para distinguir el sabor de los alimentos será relativamente débil, lo que es una de las razones por las que algunas personas siempre sienten que nunca pueden comer lo suficiente. (Fotografía de Huang Zhiwen)

Los expertos en investigación creen que las papilas gustativas se ven afectadas principalmente por genes y hormonas innatos. El estudio observó a 94 niños de 6 a 18 años con un peso dentro del rango normal y a 99 niños con sobrepeso. Se utilizaron 22 tiras reactivas diseñadas específicamente para evaluar las papilas gustativas y medir la sensibilidad de la lengua al gusto en una escala de 5 sabores diferentes y 4 intensidades, con una puntuación total de 20 puntos.

Los resultados de la prueba revelaron que el dulce y el salado son los dos sabores más fáciles de distinguir para todos los niños. El más difícil de distinguir es la comparación entre salado y ácido. En los niños obesos, la sensibilidad gustativa es de tan solo 12,6 puntos, inferior al promedio de 14 puntos. A los niños obesos también les resulta difícil distinguir entre salado y amargo. En términos generales, el sentido del gusto madura a medida que las personas crecen, pero los niños obesos no tienen receptores gustativos normales, lo que significa que tienen que comer más que la persona promedio para satisfacer sus papilas gustativas, lo que naturalmente conduce a la obesidad.