A los niños pequeños les desagradan especialmente el melón amargo y la berenjena. El período clave para corregirlos es antes de los 4 años.

¿Tienen sus hijos hábitos alimenticios quisquillosos? Según una encuesta realizada por nutricionistas del Hospital Municipal de Tainan, uno de cada tres niños tiene un problema de quisquillosidad al comer, especialmente verduras. Entre las verduras, las tres que más detestan los niños son el melón amargo, la berenjena y el ñame. Los nutricionistas señalan que el comportamiento selectivo al comer afecta el desarrollo cerebral y muscular de los niños, así como su rendimiento académico. Recomiendan que los padres mejoren los hábitos de sus hijos al comer de forma selectiva. Los cuatro años son un período crítico. Si los padres prestan más atención a las comidas, podrán mejorarlos antes.

Los nutricionistas de la Facultad de Medicina de Nanshi enseñan métodos de cocina creativos para mejorar los hábitos alimenticios exigentes de los niños. (Foto cortesía del Hospital Municipal de Tainan)

Gong Fangyi, nutricionista de la Facultad de Medicina de la Ciudad de Taipéi, señaló que, según una encuesta realizada por la Alianza para el Bienestar Infantil, aproximadamente el 50 % de los niños en Taiwán no consumen fruta fresca a diario y el 40 % no consume verduras a diario. Son adictos a las bebidas azucaradas, los refrigerios y las frituras. Una dieta desequilibrada a largo plazo puede provocar obesidad, retraso del crecimiento, estreñimiento, falta de atención y depresión, además de aumentar el riesgo de enfermedades crónicas como la hipertensión y la diabetes en el futuro.

Para superar los hábitos alimenticios selectivos de los niños, primero debemos comprender las razones de su comportamiento, como si les desagrada la comida demasiado dura, demasiado fuerte, con mal sabor o si no aceptan la apariencia de la comida. Según las razones por las que a los niños les desagrada la comida, podemos cambiar los métodos de cocción para mejorar su aceptación. Por ejemplo, si los niños no aceptan bien la apariencia de ciertas frutas y verduras, podemos usar frutas, verduras y otros ingredientes para crear patrones de dibujos animados que despierten su interés por comer.

Si la comida tiene un sabor fuerte, como cebolla y otros ingredientes, se puede cambiar el método de cocción, por ejemplo, usando curry como condimento, para reducir el rechazo del niño. Los padres deben animar al niño y evitar regañarlo, para que comprenda los beneficios de la comida. Si el niño no le gusta la comida, lo ideal es probar primero un bocado. Usar una vajilla bonita en el momento adecuado también puede aumentar su deseo de comer.

Gong Fangyi enfatizó que cuanto mayores son los niños, más independientes se vuelven y se resisten más a cosas que nunca han probado. Además, es más fácil comunicarse con los niños de alrededor de 4 años, por lo que los padres deben permitirles probar diferentes sabores en esta etapa y permitirles aceptar frutas y verduras desde pequeños.

Además, los niños prefieren los sabores agridulces. Los padres pueden aprovechar los colores vibrantes de las frutas y verduras y modificar los métodos de cocción, como cortarlas en cubos o hacer formas de animales, para despertar el interés de los niños. Añadir verduras y puré de rábano a la carne picada también puede ayudar a que los niños se acostumbren gradualmente al sabor. Como alternativa, los padres pueden dejar que los niños lo preparen ellos mismos, lo que los hará más participativos y les permitirá aceptar las verduras con mayor facilidad, mejorando así los malos hábitos alimenticios.