¿Es mejor la comida cuando la tienes en las manos? Satisface tu "hambre táctil" y líbrate de la culpa por comer en exceso.

El hambre es una experiencia multisensorial. Nuestros ojos, nuestra nariz, nuestra boca, nuestro estómago, nuestras células, nuestro corazón e incluso nuestra voluntad pueden transmitirnos la llamada señal de “hambre”. Pero es fácil confundirse: ¿qué parte del cuerpo tiene hambre? Explorar los "Nueve tipos de hambre" puede ayudarnos a comprender qué tipo de hambre nos llama y a tomar mejores decisiones sobre nuestra dieta.

A continuación se presenta un caso que ilustra los beneficios de conocer los nueve tipos de hambre. Una mujer que decidió someterse a una cirugía para perder peso me dijo que estaba contenta de haber tomado un curso de alimentación consciente de antemano. Después de la cirugía, se unió a un grupo de apoyo en el hospital. Algunas mujeres se sienten frustradas y se quejan: "¡Pensé que esta cirugía me quitaría el hambre, pero sigo teniendo hambre!". Mis estudiantes dicen que otras en el grupo de apoyo no entienden que la cirugía reduce el hambre en el estómago, pero el hambre en los ojos, en los oídos, en la nariz, en la boca y, sobre todo, en el corazón, siguen gritando: "¡Tengo hambre, a comer!".

El hambre del corazón es particularmente importante. Usar alimentos para aliviar el malestar interior sólo puede brindar un consuelo temporal . Debemos aprender a desarrollar la inteligencia emocional, reconocer qué emoción desencadena el deseo de comer y luego abordar esa emoción directamente. Cuando no se reconoce el hambre interior, las personas pueden tratar de aliviar su angustia con comida, pero pronto descubrirán que su crítico interno las está atacando por no comer adecuadamente. La ansiedad adicional creada por tu juez interno puede catalizar un círculo vicioso: te sientes mal, entonces comes, y porque comes te sientes peor, entonces comes más.

Este ciclo se repite una y otra vez. Comer conscientemente nos permite dar un paso atrás y preguntarnos: ¿Cómo me sentía antes de no poder resistir el impulso de comer? Una vez que podamos identificar ese sentimiento, podremos tomar un antídoto mejor que comer compulsivamente. Si te sientes solo, simplemente llama a tu perro y dale un abrazo. Si estás cansado e irritable, toma una siesta. O refréscate meditando o saliendo a caminar y respirando aire fresco.

Creo que disfrutarás explorando estas nueve dimensiones del hambre y descubriendo cómo pueden ayudarte a tomar decisiones más inteligentes sobre lo que comes.

Hambre táctil

El hambre táctil se puede dividir en dos categorías: la sensación de la lengua y la sensación de los dedos cuando se come con las manos.

El término sensación en boca se refiere a la sensación que la comida o bebida causa en la boca y la garganta. Los comensales piden con más frecuencia que los platos se devuelvan a la cocina por su textura masticable que por su sabor (pensemos en patatas fritas blandas o carne masticable). El gusto ha adquirido una importancia extrema en la industria del vino, que siempre ha contado con un vocabulario excelente para describir las distintas cualidades del vino. Actualmente, un "sabor más suave, más redondo, más dulce y más rico" es popular entre los bebedores, y la industria del vino tiene varios métodos y aditivos para crear este efecto, incluida la adición de glicerol o ciertas cepas de levadura, o el uso de virutas de roble ahumado para madurar el vino. Además, las bodegas han descubierto que cuando la viscosidad de un vino aumenta, también lo percibimos como más dulce.

Cada cultura tiene alimentos que pueden disfrutarse graciosamente con las manos. En los Estados Unidos, esto incluye muchos refrigerios o comidas rápidas, galletas y queso, bandejas de papas fritas y salsa, pollo frito, hamburguesas, papas fritas, tacos, alitas picantes, pizza, tostadas y galletas. Esto no incluye curry con arroz, tortas de maíz con mantequilla de maní o pan con salsa de pescado. Sin embargo, en la India, Malawi y Etiopía (en ese orden) los tres alimentos se comen con las manos.

En muchos países la gente come sólo con las manos. Dicen que usar cubiertos es como atacar la comida con un arma de metal. Destacan que comer con las manos es una experiencia más atractiva y directa, lo que hace más fácil controlar la cantidad de comida que se ingiere y hace que la comida sea más deliciosa. Por supuesto, hay reglas: lavarse las manos antes y después de comer, y utilizar sólo la mano derecha (la mano izquierda es para la higiene personal). Tradicionalmente se toma una pequeña bola de arroz o pan plano, se moja en alguna salsa de verduras o carne y luego se la lleva a la boca.

Generalmente todos se sientan alrededor de una mesa con muchos platos para servir en el medio. Alguien podría poner un pequeño bocado de buena comida en el plato de otra persona. Comer, beber y charlar juntos pueden crear una sensación de calidez e intimidad. Los restaurantes etíopes siempre han alentado a los clientes a cenar de esta manera tradicional, pero ahora los restaurantes en algunas ciudades importantes de la India solo proporcionan vajilla cuando sirven comida a pedido.

Si te sientes aventurero, ¿por qué no intentas comer una comida entera con las manos? Al principio puede resultar un poco raro. (La sopa se puede beber con cuchara o directamente del plato hondo). Si no quieres hacer esto en casa, ve a un restaurante indio, de Oriente Medio o etíope y pídele al camarero que te enseñe a comer sin cubiertos. Comprueba tú mismo si esto te ayuda a disminuir el ritmo o a aumentar tu concentración o el disfrute sensorial de tu comida.

A los bebés les encanta comer con las manos, aunque sus padres tengan que esforzarse para limpiar los restos de comida de su cabello, del frente de sus camisas y del piso. Los bebés a los que se les permite alimentarse con las manos comen cantidades más apropiadas y variedad de alimentos y tienen menos probabilidades de volverse obesos, según una investigación reciente. Esto les permite aprender autocontrol, lo que llamo “appestat”, una señal interna que te dice cuándo dejar de comer. Cuando los adultos, por ansiedad, fuerzan a comer un determinado alimento o un “último bocado” a una boca que se resiste, solo para vaciar el biberón o el recipiente, están enseñando a los niños a ignorar la retroalimentación que sus cuerpos les dan sobre cuánto comer.

Práctica

Preste más atención a la textura al comer, incluidas las texturas masticables como suave, crujiente, gruesa, áspera, blanda, dura y crujiente. Durante al menos una comida, deje los cubiertos e intente comer con las manos. (Quizás quieras colocar algunas servilletas y un recipiente con agua tibia para lavarte las manos en la mesa).

Nota para mí

Publica una foto de un dedo, de la lengua o una nota que diga "hambre táctil" cerca de donde sueles comer. Reserva una mesa en un restaurante donde puedas comer con los dedos.

Cursos en profundidad

Los humanos prosperan cuando son tocados. Las investigaciones muestran que la privación del tacto, también conocida como "hambre de piel", puede provocar una variedad de problemas de salud y psicológicos, y el masaje puede ser eficaz para muchos de estos síntomas. El tacto puede ayudar a reducir la presión arterial alta, mejorar la función pulmonar en personas con asma, aumentar la movilidad en personas con enfermedad de Parkinson, reducir el nivel de azúcar en sangre en personas con diabetes y aliviar la ansiedad, la depresión y el dolor. Si existiera un fármaco con tantos efectos positivos, sin duda se llamaría «fármaco milagroso». Estos beneficios parecen deberse principalmente a una reducción de la hormona del estrés, el cortisol, y a un aumento de las hormonas del bienestar, la dopamina, la serotonina y la oxitocina.

El tacto no es un sentido en el que nos centramos cuando comemos; el olfato y el gusto son los primeros sentidos de los que somos conscientes. Sin embargo, la sensación táctil que llamamos "masticar" puede ser extremadamente importante. Piensa en la sorpresa que sientes cuando muerdes una papa frita empapada. Prestar atención a la sensación y la textura de algo puede mejorar tu experiencia al comer. Disfrute de la suavidad del chocolate derritiéndose en su lengua, la cremosidad de la crema batida y el crujido de las nueces o las zanahorias crudas.

Con nuestra moderna obsesión por la limpieza, comer con las manos puede parecer extraño, sucio o antihigiénico al principio. Según la medicina Ayurveda (tradicional india), cuando las personas toman alimentos con los dedos, algunos nutrientes se absorben a través de la piel, lo que provoca la liberación de ciertas hormonas digestivas. Se dice que esto hace que una persona se sienta satisfecha con menos comida. Comer con las manos hace que el proceso de alimentación sea más lento, lo que en realidad puede ayudarnos a comer menos.

Cuando comes con conciencia táctil, amplías tu conciencia para incluir no sólo tus manos, sino también las sutiles sensibilidades táctiles de tus labios y lengua. Tu lengua detecta pequeñas partículas pegadas a tus dientes y vuelve a ellas una y otra vez hasta que logra eliminarlas. Prueba a saborear un pequeño trozo de chocolate derritiéndose en tu boca. Si tomas un segundo o tercer trozo, ¿hay algún cambio en el sabor o el placer que experimentas?

Hay muchas maneras de nutrirse a través del tacto, sin necesidad de recurrir a la comida. Abrazate tiernamente. Masajee suavemente una zona dolorida de su cuerpo. Tómate una ducha caliente o un baño relajante y abre todos tus sentidos al tacto del agua.

Conclusión

Centrarse en el sentido del tacto y la masticación al comer puede aportar mayor placer y satisfacción al acto de comer.

Este artículo es del libro "Alimentación consciente: 23 terapias dietéticas saludables para aliviar el estrés, perder peso y vivir con calma", publicado por Times Culture.