¡Contenido demasiado alto de aluminio! Los palitos de masa frita podrían ser un asesino de la inteligencia

¡Los alimentos que contienen aluminio explotan en serie! Desde mediados del mes pasado, se ha detectado que las algas marinas disponibles comercialmente y el agua de las plantas de purificación de agua de Taiwan Water Corporation contienen altos niveles de aluminio. La Fundación de Consumidores también publicó hoy datos de una encuesta que revelan que hasta el 67 % de las donas, los palitos de masa fritos, las algas marinas y los fideos vermicelli contienen aluminio. Entre ellos, 6 muestras de palitos de masa fritos, consumidos habitualmente por personas mayores, contenían aluminio, y 3 de ellas presentaban niveles de aluminio entre 400 y 600 ppm. El consumo a largo plazo puede aumentar fácilmente el riesgo de demencia.

La Fundación del Consumidor publicó hoy un informe de pruebas de aluminio en alimentos, que concluyó que el alumbre se utiliza en la producción de palitos de masa frita, lo que lo convierte en el producto con el mayor contenido de aluminio. (Fotografía de Luo Huiwen)

Si el contenido de aluminio en el cuerpo humano es demasiado alto, puede causar neurofibromatosis, dañar el tejido cerebral, causar deterioro de la memoria y del intelecto e inducir demencia. Sin embargo, entre las seis muestras de palitos de masa fritos que suelen consumir las personas mayores, una presentó un contenido de aluminio de entre 200 y 300 ppm, dos de entre 300 y 400 ppm, y tres de entre 400 y 600 ppm. Todas ellas se encontraban por debajo del estándar y presentaban el mayor contenido de aluminio de todos los productos analizados.

Li Zheyu, profesor asociado del Departamento de Gestión de Alimentos y Bebidas de la Universidad de Ciencia y Tecnología de la Ciudad de Taipéi, señaló que el contenido de aluminio en los palitos de masa fritos que los consumidores suelen consumir en el desayuno es excesivo. Esto se debe a que durante el proceso de producción se añade un agente leudante con aluminio, es decir, alumbre compuesta de sulfato de aluminio. Explicó que los agentes leudantes se dividen en dos tipos: fermentación vitamínica natural y polen químico. El alumbre utilizado en los palitos de masa frita es el tipo de polen químico más lento. No fermenta ni se expande lentamente como las donas o los bollos al vapor, sino que reacciona con el dióxido de carbono y el agua al entrar en contacto con altas temperaturas y se expande inmediatamente.

En respuesta a esto, Li Zheyu afirmó que el alumbre es un aditivo legal en la producción de palitos de masa fritos, pero que, aunque se utiliza el mismo alumbre, el contenido de aluminio en cada palito es diferente. Además, existen diversos tipos de agentes leudantes. Por el bien de la salud pública, será un gran reto para el gobierno ayudar a los operadores de catering a cambiar a otros agentes leudantes sin aluminio.

Zhang Zhigang, vicepresidente de la Fundación del Consumidor, afirmó que, según las normas alimentarias nacionales vigentes, no existen regulaciones relevantes sobre el contenido de aluminio. Si bien algunos estudios han demostrado que el aluminio se metaboliza fuera del organismo y que solo se acumula una pequeña cantidad en él, ante la falta de certeza de que el aluminio sea perjudicial para el cuerpo humano, el Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) mantuvo en 2011 la ingesta semanal permitida de aluminio en 2 mg (miligramos) por persona por kilogramo de peso corporal, mientras que la Unión Europea la fijó en 1 mg. Incluso China continental ha establecido un límite máximo de residuos de aluminio de 100 ppm para algunos alimentos, instando al gobierno taiwanés a seguir su ejemplo lo antes posible.

Entre las 24 muestras analizadas por la Consumer Foundation, la mayoría de los palitos de masa fritos, donas, fideos vermicelli, algas marinas y bollos al vapor contenían aluminio. (Fotografía de Luo Huiwen)

En respuesta a los resultados de esta investigación, Huang Yuyu, editor de la revista Consumer Reports, anunció que los productos analizados incluían donas, palitos de masa frita, donas, algas marinas y fideos. 16 de las 24 muestras contenían aluminio, una proporción tan alta como 67%. Los resultados de la encuesta muestran que el contenido de aluminio en las donas, que son muy apreciadas por los niños, puede ser de hasta 200-300 ppm; los palitos de masa frita que las personas mayores suelen comer en el desayuno contienen aluminio, y el contenido más alto oscila entre 400 y 600 ppm; el contenido más alto de aluminio en las algas marinas es de 300-400 ppm; y el contenido de aluminio en los bollos al vapor y los fideos que se usan a menudo para hacer ollas calientes es de 30-130 ppm.