¿Las personas delgadas no tendrán hígado graso? ¿Tomar suplementos protectores del hígado previene el hígado graso? Los médicos desmienten cuatro mitos

Según la última lista de las diez principales causas de muerte por cáncer en Taiwán en 2023, publicada por el Ministerio de Salud y Bienestar Social, el cáncer de hígado ha ocupado el segundo lugar durante 44 años consecutivos. Si bien la mayoría de las causas provienen de pacientes con hepatitis B y C, el hígado graso también es una bomba sin explotar. El hígado graso puede causar cirrosis e incluso cáncer de hígado. Actualmente, la proporción de hígado graso en hombres en Taiwán duplica la de mujeres. Casi uno de cada tres hombres padece hígado graso. Cuanto más tiempo persiste la enfermedad, mayor es la tasa de cáncer.

El hígado graso puede causar inflamación hepática, aumento del índice hepático y provocar fibrosis hepática, cirrosis y cáncer de hígado, pero a menudo es ignorado por la población. Por lo tanto, según estimaciones de prevalencia epidemiológica, el número de pacientes con hígado graso en el futuro podría alcanzar los 6 millones.

También hay muchos mitos sobre el hígado graso, como por ejemplo: las personas delgadas no tendrán hígado graso, comer más productos que protejan el hígado no tendrá hígado graso, los vegetarianos tienen una menor incidencia de hígado graso y, siempre que los indicadores del análisis de sangre sean normales, no tendrá hígado graso. Wei Shihang, especialista en pérdida de peso y médico de familia, aborda específicamente los cuatro mitos mencionados anteriormente.

El Dr. Wei Shihang comentó que, en el pasado, atendió a una paciente de 30 años en su clínica con un IMC de 19. Parecía delgada, pero los resultados de la ecografía le sorprendieron porque tenía hígado graso leve. Wei Shihang explicó que esta paciente tenía poco peso únicamente porque tenía poca masa muscular y desde hacía tiempo prefería el almidón y las frutas con alto contenido de azúcar. Sin embargo, los carbohidratos y la fructosa presentes en las frutas son los responsables de activar la regeneración de los lípidos hepáticos. En particular, la fructosa produce ácido úrico durante el metabolismo, lo que acelera la producción de lípidos y crea un círculo vicioso. Por lo tanto, incluso con un IMC normal, los malos hábitos alimenticios no solo la convertirán en una persona hinchada con extremidades delgadas y una barriga prominente, sino que también son la clave para un mayor riesgo de hígado graso.

Además, muchos oficinistas consideran los productos hepáticos como remedios caseros, pensando siempre que tomarlos "protegerá" el hígado. Sin embargo, en la clínica del Dr. Wei Shihang, había un ingeniero de 40 años del Parque Científico de Hsinchu que, aunque tenía la costumbre de tomar productos hepáticos, siempre consumía almidón refinado con alto contenido de azúcar y bebidas en sus tres comidas diarias, además de refrigerios y tentempiés de medianoche. Tras una revisión clínica, se descubrió que no solo tenía hígado graso grave, sino que su nivel de hemoglobina glucosilada era de hasta 7.9, y se le diagnosticó diabetes.

Afortunadamente, seguí la medicación, la dieta y los hábitos de vida del médico, y volví a hacer ejercicio. Perdí 16 kilos en medio año, de 104 a 88, y mi hemoglobina glucosilada también bajó a 5,7. Mis síntomas se aliviaron significativamente.

Además, respecto a la tendencia vegetariana que ha estado en auge en los últimos años, el Dr. Wei Shihang también recordó específicamente que "¡la probabilidad de desarrollar hígado graso entre los vegetarianos es probablemente mayor que entre los carnívoros!". Dado que la mayoría de los vegetarianos consumen más carbohidratos y fructosa, como arroz, pasta, boniato, ñame y fruta, una dieta desequilibrada, sumada a una ingesta insuficiente de proteínas, aumentará significativamente el riesgo de padecer hígado graso. Se recomienda que los vegetarianos consulten el plato 211 para reducir el riesgo.

En cuanto al análisis de sangre que suele utilizarse, este solo puede determinar el grado de inflamación hepática, no el grado de acumulación de grasa. Pedirle a un médico que realice una ecografía es un método más eficaz. Enfatizó que las personas a menudo descuidan la enfermedad del hígado graso porque sus síntomas iniciales no son evidentes. Sin embargo, una vez que se convierte en cáncer de hígado, generalmente ya se encuentra en etapas avanzadas al momento del diagnóstico, con solo 3 a 6 meses de vida. Incluso si el hígado no se queja, un metabolismo deficiente aumenta el riesgo de cáncer de mama, cáncer de endometrio, cáncer colorrectal y cáncer de recto.