¿Son confiables los valores del IMC? ¿Cuáles son los estándares?

El índice de masa corporal (IMC) es un indicador común en los controles de salud. Se puede calcular conociendo la altura y el peso. La fórmula es la siguiente:

IMC = peso (kg) / altura2 (m2)

Según las recomendaciones oficiales de Taiwán, el rango normal de IMC está entre 18,5 y 24. Un peso por debajo de este rango se considera bajo peso, mientras que un peso por encima de este rango se considera sobrepeso u obesidad.

¿Dónde está el valor óptimo del IMC? ¿Es necesariamente malo estar demasiado drogado? ¿Cuanto más bajo, mejor?

IMC y mortalidad

La famosa revista médica The Lancet publicó este año un artículo que recopiló datos de más de 10 millones de personas de todo el mundo para estudiar qué tipo de IMC puede hacer que las personas vivan más tiempo.

Los investigadores descubrieron que 20-25 parecía ser el mejor valor de IMC y que este grupo de personas tenía la tasa de mortalidad más baja. Esta tendencia es la misma en todo el mundo. Ni demasiado bajo ni demasiado alto es bueno.

Correlación no es sinónimo de causalidad. Si bien un IMC demasiado bajo o demasiado alto se relaciona con la mortalidad, no se puede inferir directamente que un IMC anormal provoque un aumento de la mortalidad. Por ejemplo:

El IMC de los fumadores es menor que el de los no fumadores. Quienes hayan dejado de fumar deberían tener esto en cuenta (las personas subirán de peso). Pero a pesar de su menor peso, los riesgos para la salud que conlleva el tabaco siguen siendo muy altos. Por favor, no fume para bajar de peso.

● Ciertas enfermedades pueden causar retención de agua, lo que resulta en un aumento falso del IMC; muchas enfermedades pueden hacer que los pacientes pierdan peso, lo que resulta en un IMC anormalmente bajo. La enfermedad, más que el IMC, puede ser la culpable del aumento de la tasa de mortalidad.

En respuesta a los dos puntos anteriores, The Lancet excluyó específicamente a los fumadores y a los pacientes con enfermedades crónicas, y también excluyó los casos de muerte dentro de los cinco años anteriores al inicio del estudio. Esto garantizó que los sujetos estuvieran generalmente sanos, no fumaran y no tuvieran enfermedades graves "no diagnosticadas" (porque todavía estaban vivos y bien cinco años después...)

Los riesgos de la obesidad para la salud son bastante claros. En combinación con este estudio, podemos afirmar casi sin reservas: un IMC superior a 25 o inferior a 20 acortará la vida.

Casi...

¿IMC mayor de 25? No necesariamente algo malo

Una vez publicada la investigación mencionada, la primera persona en sufrir las consecuencias fue el propio Scott. Mi peso actual es de 87 kg y mi altura es de 183 cm, por lo que mi IMC es de aproximadamente 26, lo que se considera sobrepeso.

¿Significa esto que debo perder peso o aumentar la cobertura de mi seguro de vida?

¡Éste no es necesariamente el caso!

Un estudio estadounidense de 2007 examinó el IMC y el porcentaje de grasa corporal de los atletas y la población general. El estudio utilizó instrumentos de precisión para medir la grasa corporal, definiendo el exceso de grasa corporal como mayor al 20% para los hombres y mayor al 33% para las mujeres, para ver si el IMC podía indicar con precisión a aquellos con exceso de grasa corporal.

Los resultados mostraron que muchos atletas masculinos y femeninos tenían una grasa corporal normal, pero fueron clasificados erróneamente como "con sobrepeso" según su IMC; muchas mujeres comunes tenían una grasa corporal demasiado alta, pero fueron clasificadas erróneamente como "normales" según su IMC.

Si se utiliza el IMC para determinar si un atleta tiene sobrepeso, habrá que ajustar los estándares. Los siguientes son nuevos estándares desarrollados con base en los resultados de la investigación:

El IMC se utiliza como una "alternativa" al porcentaje de grasa corporal porque es simple y fácil de calcular, pero el IMC no puede reflejar la composición corporal real.

Un liniero de fútbol americano podría tener un IMC de 30 pero solo un 12% de grasa corporal; un hombre de mediana edad inactivo podría tener un IMC de 24 pero un 25% de grasa corporal.

Considerando los efectos nocivos del exceso de grasa corporal sobre la salud y el efecto protector de la masa muscular, ¿vivirán realmente más los hombres de mediana edad que no hacen ejercicio?

Estudios anteriores también han demostrado que las personas con un IMC elevado pero una fuerza muscular elevada no tienen una mayor tasa de mortalidad. Las personas que tienen un agarre más fuerte en la mediana edad tienden a vivir más tiempo.

Basándose en los datos anteriores, Scott decidió no perder peso por el momento.

¿IMC menor a 20? No seas feliz demasiado pronto

Uno de los puntos menos discutidos en el estudio de Lancet mencionado anteriormente es que las personas con un IMC entre 18,5 y 20 tienen una mayor tasa de mortalidad, lo que contradice la visión tradicional de que el IMC ideal está entre 18,5 y 24,0.

¿Por qué es esto así? ¿No es cierto que cuanto más ligero sea el peso, mejor? (Por supuesto que no)

La hipótesis de Scott es que un IMC bajo se asocia con una mayor mortalidad porque identifica a las personas con baja masa muscular.

Los músculos son esenciales para la salud por varias razones:

Los músculos son grandes almacenes para almacenar glucosa, por lo que las personas con mayor masa muscular tienden a tener mejor sensibilidad a la insulina y mejor tolerancia a los carbohidratos. Scott cree que la resistencia a la insulina es la causa principal de muchas enfermedades de la civilización, por lo que la masa muscular puede tener un efecto preventivo de enfermedades.

La masa muscular se pierde con la edad y la falta de masa muscular en los ancianos aumenta el riesgo de caídas y postración en cama. Si una persona tiene una base débil cuando es joven, tendrá más probabilidades de morir de fragilidad y complicaciones relacionadas cuando sea mayor.

Una masa muscular baja puede reflejar la falta de hábitos de ejercicio de una persona, y el nivel de actividad es un importante asesino de la salud, por lo que una masa muscular baja se asocia con una alta mortalidad.

Estudios anteriores han encontrado que la circunferencia baja del brazo y de la pierna son factores de riesgo independientes de mortalidad, es decir, las personas con brazos y muslos gruesos tienden a vivir más tiempo, lo que puede reflejar el impacto de la masa muscular en la salud.

Muchos consideran que una figura delgada es un signo de salud, pero si tu IMC es inferior a 20, no te alegres demasiado pronto, ya que podrías tener un problema de masa muscular insuficiente.

Conclusión

Resumen de este artículo:

Según estudios observacionales, las personas con un IMC entre 20 y 25 viven más tiempo.

Los estándares anteriores no son aplicables a los atletas, especialmente a quienes entrenan con pesas. El porcentaje de grasa corporal podría ser un mejor indicador.

Aunque un IMC entre 18,5 y 20 cumple con los estándares oficiales recomendados, existe la preocupación de que la masa muscular sea demasiado baja, lo que constituye un importante problema de salud.

Este artículo proviene de: Clase de fitness de un minuto del Dr. Scott

※Para obtener más información, consulte "Clase de fitness de un minuto del Dr. Scott".