【Nuevos conocimientos】Los efectos del dopaje deportivo en el cerebro

Hoy vamos a hablar de un aspecto poco comentado de las drogas para mejorar el rendimiento: el sistema nervioso. Los efectos sobre la salud de las drogas que mejoran el rendimiento, como la testosterona, siempre han sido poco claros, en gran parte por una razón: no se pueden estudiar.

Debido a varios efectos secundarios potenciales, estas drogas para mejorar el rendimiento no pueden pasar la revisión de los comités de ética ni pueden probarse abiertamente en ensayos clínicos. Por lo tanto, los riesgos para la salud que presentan las drogas para mejorar el rendimiento se infieren en su mayoría a partir de estudios observacionales y realizados en animales.

El protagonista de hoy es un estudio observacional sueco. Si bien los estudios observacionales no permiten inferir relaciones causales, este estudio posee una lógica sólida y un razonamiento meticuloso, además de un alto valor de referencia. Por lo tanto, Scott lo extrajo especialmente para que todos lo estudiaran con atención.

Las drogas para mejorar el rendimiento y el sistema nervioso

Existe una leyenda en el mundo del fitness: la testosterona es la hormona que estimula la masculinidad. Tras la inyección, no solo los músculos se vuelven más grandes, sino que el temperamento también se vuelve más agresivo, ¡e incluso pueden ocurrir ataques violentos! Sin embargo, estas historias son sólo "leyendas urbanas" y nunca han sido confirmadas.

Pero en la investigación académica, el impacto de las hormonas masculinas en el sistema nervioso es más que una leyenda. Por ejemplo, quienes usan andrógenos tienen mayores tendencias suicidas y mayores tasas de enfermedades mentales, y los usuarios de drogas también obtienen peores resultados que la gente común en pruebas de función cognitiva.

Los estudios realizados en animales también respaldan esta teoría: la administración de andrógenos provoca la apoptosis de las células nerviosas de los ratones, lo que conduce a la aparición prematura de problemas de memoria y disfunción cognitiva.

Estudios suecos

El estudio de Bjørnebekk de 2016, publicado en la revista Biological Psychiatry, tuvo como objetivo investigar las diferencias en la estructura cerebral entre los culturistas del mundo real que tomaban y los que no tomaban medicamentos.

(Nota: Los siguientes "medicamentos prohibidos" se refieren a medicamentos andrógenos).

Bjørnebekk publicó anuncios en redes sociales locales y gimnasios de Suecia, reclutando a 89 usuarios de drogas y 70 no usuarios. Ambos grupos eran veteranos del entrenamiento con pesas.

Después de registrar la información básica de los sujetos, su condición física, sus hábitos de vida y los eventos de competición, Bjørnebekk les hizo someterse a exámenes precisos de imágenes cerebrales mediante resonancia magnética.

A continuación se muestran algunas estadísticas interesantes sobre los participantes:

Lo primero que llama la atención son los puntajes de CI. Aunque la diferencia no es grande, los puntajes de CI de quienes usan andrógenos son significativamente más bajos que los de quienes no los usan. No te preocupes, este es un estudio observacional y no podemos concluir que los andrógenos dañen las funciones cognitivas superiores.

A continuación, puedes ver que los dos grupos de personas tienen aproximadamente la misma altura, pero su peso difiere en seis kilogramos. Aunque este estudio no midió el porcentaje de grasa corporal, basado en el rendimiento de peso muerto, sentadilla y press de los dos grupos, estoy seguro de que el porcentaje de grasa corporal entre los dos grupos no es muy diferente y la masa muscular de los usuarios es significativamente mayor que la de los no usuarios.

Los no usuarios dedicaron casi dos horas más por semana al entrenamiento de fuerza que los usuarios, pero fueron significativamente menos potentes, lo que confirmó el concepto conocido: la testosterona puede aumentar significativamente la fuerza y ​​la masa muscular.

Además, la tasa de consumo de antidepresivos (20%) y ansiolíticos (17,3%) entre los consumidores de drogas fue significativamente mayor que entre los no consumidores, lo que es coherente con la literatura anterior que muestra que la prevalencia de trastornos mentales entre los consumidores de andrógenos es mayor que la del público en general. Una vez más, no se puede inferir ninguna relación causal únicamente de este informe.

(¿Quizás la ansiedad sea lo que impulsa a los culturistas a utilizar drogas para mejorar el rendimiento? Esa también es una explicación plausible).

A continuación lo más destacado de este artículo...

La resonancia magnética mide el volumen cerebral

Después de medir los cerebros de los sujetos con instrumentos sofisticados, Bjørnebekk descubrió que el volumen total de la corteza cerebral y de la materia gris de quienes usaban andrógenos era significativamente menor que el de quienes no los usaban. En pocas palabras, las neuronas cerebrales de los consumidores de drogas pueden haberse atrofiado.

¿Podemos sospechar razonablemente que otros factores de confusión pueden haber causado este resultado? Por ejemplo, los consumidores de drogas tienen un coeficiente intelectual más bajo y abusan más de otras drogas, como la cocaína, lo que podría explicar la contracción del cerebro.

Pero Bjørnebekk es un hombre inteligente. Introdujo varios parámetros en la computadora y utilizó métodos estadísticos para descartar la influencia del coeficiente intelectual, el abuso de otras drogas y el estilo de vida. Descubrió que el volumen de la corteza cerebral de los usuarios de andrógenos era aún menor. Además, a medida que aumenta la duración del uso de andrógenos, el grado de contracción cerebral se vuelve más grave.

El simple hecho de observar que los usuarios de andrógenos tienen volúmenes corticales más pequeños no prueba que el andrógeno sea la causa y que la contracción cortical sea el efecto.

Sin embargo, si la atrofia en los usuarios a largo plazo es más grave que en los usuarios a corto plazo o en los no usuarios, o si hay una respuesta dependiente de la dosis entre ambos, donde cuanto más y durante más tiempo lo use el usuario, mayor será el daño, entonces la probabilidad de una relación causal aumenta significativamente.

Estos dos puntos son precisamente la razón por la que Scott recomienda este estudio. Gracias a un diseño estadístico inteligente y a la evaluación dosis-respuesta, el valor de referencia de los estudios observacionales se ve enormemente reforzado.

Conclusión

Los experimentos con animales han demostrado que el exceso de andrógenos puede causar apoptosis de las células nerviosas; los estudios observacionales han informado que los usuarios de andrógenos tienen una función cognitiva más deficiente y, combinado con la atrofia cortical cerebral observada en este artículo, creo que el argumento de que "el abuso de andrógenos conduce a la neurodegeneración" no es una exageración.

En el mundo de los atletas de alto rendimiento, donde un aumento del 1-2% en el rendimiento puede significar la diferencia entre el éxito y el fracaso, puedo entender por qué muchos atletas utilizan drogas para mejorar el rendimiento.

Pero las personas que lo hacen sólo por diversión y no se ganan la vida con deportes competitivos, ¿deberían correr el riesgo de sufrir los diversos efectos secundarios del uso de drogas para mejorar el rendimiento?

Para mí la respuesta es claramente no.

Este artículo proviene de: Clase de fitness de un minuto del Dr. Scott

※Para obtener más información, consulte "Clase de fitness de un minuto del Dr. Scott".