¡No recojas verduras silvestres en la carretera! El ñame y la patata amarga son venenosos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos del Departamento de Salud ha recibido dos casos consecutivos de intoxicación, ambos causados ​​por personas que ingirieron accidentalmente vegetales silvestres venenosos al borde de la carretera. Uno fue el "taro gupo", que se parece al taro, y el otro, la "papa amarga grande", confundida con ñame. Un total de siete personas se intoxicaron tras ingerirlos. Afortunadamente, todos se desintoxicaron a tiempo y no se les causó ningún daño mayor.

Las hojas de taro (izquierda) y el taro (derecha) tienen un aspecto similar y pueden hacer que la gente las coma por error. (Foto cortesía de la Administración de Alimentos y Medicamentos)

Lin Xuyang, jefe del grupo de investigación e inspección de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), declaró que los dos casos de intoxicación ocurrieron a finales de febrero. Dos personas en la ciudad de Nuevo Taipéi comieron una olla agria y experimentaron entumecimiento, hinchazón y vómitos en la boca una hora después. Se identificó que muestras del fondo de la olla contenían rizomas de taro, causantes de la intoxicación.

El taro, también conocido como cala, ñame, raíz de loto y loto celestial, contiene oxalato de calcio, una toxina vegetal. Debido a su apariencia similar a la del taro, los casos de intoxicación por ingestión accidental de taro son comunes en Taiwán. Cabe destacar que toda la planta del taro es venenosa, por lo que sus raíces, tallos y hojas no se pueden utilizar en la cocina.

En el condado de Nantou, cinco residentes recolectaron verduras silvestres por su cuenta, pero confundieron papas amargas con ñame. Cocinaron sopa de ñame y costillas de cerdo y la bebieron, lo que les causó intoxicación. También experimentaron vómitos, náuseas y entumecimiento en las manos y los pies en una hora. Lin Xuyang afirmó que la papa amarga, también conocida como taro de batata y espina de batata, es una planta venenosa que contiene alcaloides. Una intoxicación grave puede incluso causar convulsiones y dificultad para respirar.

Lin Xuyang recordó que la característica común de estos dos incidentes de intoxicación alimentaria es que la apariencia de las plantas venenosas es similar a la de las plantas comestibles comunes, lo que puede inducir fácilmente a errores de diagnóstico. Además, se recomienda a la población evitar el consumo de plantas de origen desconocido, que causan daños irreparables a la salud; si se presentan síntomas de malestar físico, se debe buscar atención médica lo antes posible y conservar muestras de los alimentos consumidos para facilitar un diagnóstico y tratamiento correctos.