¡Cuidado con el virus de la hepatitis E! Preste atención a la higiene alimentaria cuando viaje a Hong Kong

¡Cuidado con la invasión del virus de la hepatitis E! Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del Departamento de Salud emitieron una alerta el día 4 debido a la ocurrencia anormal de 27 casos de hepatitis E en Hong Kong. Si bien los casos agudos de hepatitis E en el país son relativamente raros, con solo unos 10 casos al año, el 43 % son casos importados, y la mayoría de ellos tienen antecedentes de viajes a China continental antes de la aparición de la enfermedad. Por lo tanto, se recuerda a quienes planeen viajar a China continental o Hong Kong que eviten comer alimentos crudos o poco cocinados para reducir el riesgo de infección por el virus de la hepatitis E.

Estudios han demostrado que el virus de la hepatitis E puede aislarse de la sangre y las heces de cerdos infectados. Si usted consume vísceras de cerdo crudas, podría infectarse con el virus de la hepatitis E.

Según datos publicados por el Centro de Protección de la Salud de Hong Kong, entre febrero y el 21 de este año se notificaron un total de 27 casos de hepatitis E, lo que supone un aumento en comparación con el número mensual de casos de los últimos cinco años (que oscila entre aproximadamente 1 y 23 casos). Zhou Zhihao, subdirector del CDC, dijo que la hepatitis E ocurre con mayor frecuencia en países o regiones con mala higiene ambiental o un hábito más común de comer alimentos crudos, como China continental, India y el sudeste asiático.

La hepatitis E es una enfermedad infecciosa zoonótica cuya principal vía de transmisión es la fecal-oral. Su período de incubación es de aproximadamente 15 a 64 días. La infección puede producirse por la ingestión de alimentos o agua contaminados con el virus de la hepatitis E. Estudios han demostrado que el virus de la hepatitis E puede aislarse de la sangre y las heces de cerdos infectados. Si consume despojos de cerdo crudos, como hígado de cerdo frío, gachas de hígado de cerdo, fideos de hígado de cerdo, etc. (algunos cocineros solo los cocinan a medias para que queden deliciosos), podría infectarse con el virus de la hepatitis E.

Zhou Zhihao señaló que los síntomas clínicos de la hepatitis E son similares a los de otras hepatitis virales, incluyendo fiebre, ictericia, fatiga general y malestar, náuseas, vómitos y malestar abdominal. La tasa de mortalidad de la hepatitis E es similar a la de la hepatitis A, alrededor de 1/1000, pero cuando las mujeres embarazadas en el tercer trimestre se infectan con hepatitis E, la tasa de mortalidad puede ser tan alta como el 20%.

Las epidemias de hepatitis E suelen estar causadas por la contaminación del agua, aunque también se han notificado casos esporádicos y brotes que no parecen estar relacionados con la infección del agua. La incidencia de la hepatitis E es mayor entre personas jóvenes y de mediana edad, y la tasa de infección suele ser más alta en los hombres. La hepatitis E es menos común en niños y ancianos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades instan al público a mantener separados los utensilios crudos y cocidos al cocinar para evitar la contaminación cruzada, y recuerdan a las personas que planean viajar a China continental o Hong Kong que eviten comer comidas crudas o poco cocidas tanto como sea posible para reducir el riesgo de infección por el virus de la hepatitis E.

Especialmente cuando los chinos viajan al área local para hacer turismo, deben prestar especial atención a la higiene alimentaria, elegir un entorno de comedor higiénico, evitar comer alimentos crudos y beber bebidas crudas, y especialmente evitar comer despojos de cerdo y mariscos crudos. Tras regresar al país (el período de incubación es de 15 a 64 días), si presenta síntomas sospechosos de hepatitis E, debe buscar atención médica lo antes posible. Al buscar atención médica, debe informar al médico sobre sus antecedentes de viaje para facilitar el diagnóstico y notificar a las autoridades sanitarias para que puedan implementar las medidas de prevención de epidemias necesarias para proteger la salud de la población.